La diététique chinoise repose sur les mêmes principes que ceux de la médecine chinoise (MTC). Comment les suivre ? Autant le dire tout de suite : cela ne veut pas dire que nous devons aller acheter des aliments chinois.
En Chine et dans une grande partie de l'Asie, toute la vie tourne autour de la nourriture. Comme elle occupe une place si importante, il est logique qu'on en parle beaucoup, qu'on y pense et qu'on écrive à son sujet. Les clients chinois s'étonnent toujours de savoir pourquoi la convivialité dans les bistrots se limite souvent chez nous à la consommation commune de boissons. En Chine, si l'on se retrouve entre amis, on mange principalement, et ce n'est pas un privilège réservé aux personnes âgées et aux plus aisées, mais cela s'applique aussi aux jeunes étudiantes et étudiants. Mais les temps semblent changer un peu en ce moment.
Depuis des siècles, les Chinois ont des idées claires sur ce qui est sain et ce qui ne l'est pas. Ce savoir est aujourd'hui encore largement répandu dans la population et seule la dernière génération semble ne plus l'avoir en tête. Les chaînes de fast-food occidentales exercent une attraction magnétique sur de nombreux jeunes Chinois : Iced Coffee (Bing Ka Fei), Bagles, Burger, Chicken Nuggets et Wings, Bubble Tea : pour certains, il est considéré comme branché de consommer de tels produits. Lors de ma visite en Chine dans les années 80, je n'ai pas vu, je le jure, une seule personne en surpoids. Les choses ont bien changé depuis. Toujours est-il qu'on observe aujourd'hui une certaine contre-tendance face aux nouvelles influences occidentales. C'est une bonne chose d'un point de vue nutritionnel, mais elle est peut-être née sur le fumier de la nouvelle campagne idéologique selon laquelle tout ce qui vient de l'extérieur est mauvais pour la Chine. L'isolationnisme, le révisionnisme et le patriotisme sont actuellement des diktats.
Chez nous, le 'régional' est de plus en plus un atout, mais pour d'autres raisons. Il faut consommer des aliments qui ont poussé ici, car cela a du sens sur le plan écologique et climatique, du moins la plupart du temps.
Les produits locaux peuvent également être préparés et consommés dans l'optique de la diététique traditionnelle chinoise. Nous ne devons donc pas nécessairement aller acheter des légumes étrangers ou même des animaux exotiques dans les magasins asiatiques.
La diététique chinoise classe tous les aliments dans certaines catégories.
Le premier critère attribué à chaque aliment est son comportement face à la température : Il y a des produits chauds ou chauds, comme par exemple le piment ou le gingembre. Il existe également des produits froids ou rafraîchissants, comme la menthe poivrée. Enfin, il y a aussi ceux qui ont un comportement thermique neutre. C'est le cas du riz.
Une autre classification attribue tous les aliments à l'un des cinq cercles fonctionnels, également appelés éléments : bois, feu, terre, métal, eau. Pour chaque élément, il existe des correspondances entre les organes et leurs fonctions. L'eau, par exemple, est associée aux reins. Les aliments associés à l'élément eau agissent donc sur les reins. Les aliments épicés influencent les poumons, les aliments neutres agissent sur le système digestif, qui en Chine est associé à la "rate", bien qu'il ne s'agisse pas de notre organe occidental, la rate, mais du système digestif, qui comprend la salive, l'estomac, la bile, le pancréas et l'intestin grêle.
La théorie des cinq éléments est donc un système de correspondances. Tout comme chaque élément se voit attribuer un organe, une saveur, une couleur, etc., chaque légume, chaque fruit, chaque type de viande, chaque boisson et chaque céréale est également associé à un élément. La conclusion à en tirer est qu'un aliment et un organe attribués au même élément sont compatibles. Nous pouvons alors contrecarrer certains troubles en choisissant les aliments appropriés et ainsi rétablir l'harmonie dans le corps et fournir des éléments constitutifs (Yin) et de l'énergie (Yang/Qi) en cas de carence dans un cercle fonctionnel ou un organe.
Fünf-Elemente-Lehre
L'ensemble repose sur une attribution individuelle. Nous ne sommes pas tous égaux. L'un est de nature plutôt froide, a constamment froid et l'autre s'enflamme rapidement. Ainsi, la première a plutôt besoin de moyens qui réchauffent son corps et la seconde de moyens qui la refroidissent ou du moins qui ne la réchauffent pas davantage. Comme nous devons toujours tout considérer en fonction de l'individu, nous ne devons jamais porter de jugement global sur les qualités d'un aliment. Concrètement, il ne faut donc pas trouver généralement bon ou mauvais un aliment donné, quelle que soit son origine. Ce qui est plus approprié, c'est un jugement qui caractérise les moyens comme étant adaptés à un individu ou justement comme étant plutôt inadaptés. Même les produits laitiers, que certains qualifient globalement de mauvais, ne devraient pas être traités de la sorte. Il y a de grandes différences : le lait est tout autre chose que le fromage et le fromage à pâte dure vieilli pendant longtemps est tout autre chose que le fromage frais. Et oui : de nombreux produits laitiers comme le yaourt ou le lait frais ne sont pas bons pour beaucoup de gens, surtout s'ils sont consommés froids, directement à la sortie du réfrigérateur, ou si le yaourt est mélangé avec du sucre et des fruits, mais il y a des personnes dont la constitution est si forte qu'elles supportent certaines choses qui posent de gros problèmes aux autres.
À l'ère de la mondialisation, la crise actuelle (2022) et les problèmes de la chaîne d'approvisionnement nous poussent à privilégier la régionalité et les trajets courts. Mais nous aimerions tout de même donner un peu de piment à nos repas, et il ne pousse pas chez nous. Ou devrais-je dire : pas encore, compte tenu du réchauffement climatique ? Et si tout le monde voulait acheter son riz à risotto uniquement au Tessin ou dans la plaine du Pô, cela dépasserait aussi les limites du possible.
Si notre palette de produits alimentaires régionaux est plus restreinte que dans d'autres régions du monde, c'est en grande partie parce que nous vivons dans une zone climatique où le gel survient en hiver. Il est bon de réfléchir à la provenance de nos aliments. Pour se nourrir selon les principes de la diététique chinoise, nous n'avons pas forcément besoin de fréquenter les magasins d'alimentation asiatiques. Nous y allons pour d'autres raisons, sans doute similaires à celles qui nous poussent à acheter un racket d'agneau de Nouvelle-Zélande chez les grands distributeurs locaux.
Les vêtements viennent du Bangladesh, le coton d'Inde, l'iPhone est assemblé en Chine, la puce électronique vient de Taiwan, les terres rares dans la batterie du vélo électrique viennent du Congo ou de Mongolie - ah, la vie est devenue compliquée. Il n'est certes pas nécessaire de consommer des fraises d'Afrique du Sud en hiver, mais le riz, le thé et le café le sont, et parfois le chocolat à base de cacao vient de loin.
En résumé, chaque aliment, d'où qu'il vienne, peut être classé selon les critères de la diététique traditionnelle chinoise et chaque personne peut également être évaluée dans sa situation actuelle selon les règles de la médecine traditionnelle chinoise (MTC) et en déduire ce qui est bon et sain, ou meilleur ou pire, pour chaque personne.
Les patients qui consultent un cabinet de MTC pour un problème de santé et qui y reçoivent un traitement par acupuncture et/ou des formules à base de plantes chinoises feraient bien de discuter également de leurs habitudes alimentaires avec le spécialiste de la MTC, car l'alimentation quotidienne ne devrait pas aller totalement à l'encontre d'une formule à base de plantes. Souvent, de simples modifications du comportement alimentaire suffisent, comme par exemple ne plus consommer d'aliments sortant directement du réfrigérateur, mais uniquement des repas chauds. Ou encore plus simple : ne pas consommer de boissons froides sortant du réfrigérateur, mais plutôt des boissons à température ambiante ou encore mieux, chaudes.
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